Fra forrige side fandt vi ud af, hvad sekanthældningen er og hvad der rent grafisk sker, når vi vil finde hældningen for funktioner der ikke er linære. Tretrinsreglen er grundlæggende det vi gør, hver gang vi differentierer og den består af 3 trin.
Forskellen på y-værdierne kaldes også funktionstilvæksten og at definere denne er første trin.
Nu skal vi finde sekanthældningen, og i differentialregning kaldes denne differenskvotienten. Dette er funktionstilvæksten divideret med forskellen på x-værdierne – som vi har kaldt for h.
Til sidst finder vi differentialkvotienten. Det vil sige; hvad vores differenskvotient går mod, når h går mod 0.
Man kan bruge denne metode til at differentiere, men for at gøre det lettere bruger man typisk et skema over afledede funktioner.